マイアサウラ恐竜の名前の意味と語源は？卵の温め方や子育ての仕方についても

子育て恐竜で知られているマイアサウラはみんな知ってるかな？

そんなマイアサウラだけど、実は産んだ卵を自分で温めていなかった言われているんだ！

今回はマイアサウラの子育てについて書いていくよ！

マイアサウラの3つの特徴

特徴１　子育てをしていた初めての恐竜！

初めて化石を見つけた時、一緒に巣と赤ちゃんの化石も見つかったんだ！これが恐竜の子育て研究のきっかけになったんだよ。

特徴２　群れで暮らす！

子どもから大人まで、たくさんのマイアサウラが一緒に生活していたんだよ。外敵から身を守り、エサを探してみんなで引っ越ししたとも言われているよ。

特徴３　おどろきの急成長！

産まれた時の大きさは、人と同じ50センチ。ところがわずか1〜2ヶ月で1.5メートル、2年で3メートルまで大きくなるんだ！

ちから
こうげき
ぼうぎょ
すばやさ
かしこさ
からだ

名前の由来	やさしいお母さんトカゲ
分類	鳥脚亜目 ハドロサウルス科
時代	白亜紀後期
体の高さ	2〜5メートル
体の長さ	7〜9メートル
体重	5トン
食性	植物食
発掘地	アメリカ

名前の意味と語源：マイアサウルスではなくマイアサウラなのか？

マイアサウラの意味は「よいお母さんトカゲ」。

後半のサウラ、実は他の恐竜の名前に付く“サウルス”と同じ言葉でトカゲを表すんだ。例えばティラノサウルスは、暴君トカゲという意味だよね。

でもどうしてマイアサウラは「マイアサウルス」にならなかったんだろう？

それは前半のマイアに理由があるよ。マイアはギリシャ神話の女神マイアにちなんでいる。女神マイアは孤児を育てた優しいお母さんなんだ。

恐竜の学名はすべてラテン語。ラテン語のルールでは、同じトカゲという意味でもサウルスはオス、サウラがメスの名前だ。

たいていは◯◯サウルスになるんだけど、女神の名前を付けたことで「マイアサウラ」になったんだよ！

子育て恐竜のマイアサウラはなぜ自分で卵を温めないのか？

マイアサウラの巣が見つかったのは、アメリカのエッグマウンテン。

一つの巣は2メートルと大きい。土を高く盛り上げて真ん中をくぼませ、そこに卵を産むんだ。高さは90センチほどで、まるで小さな火山だ。

そんな巣が、大人のマイアサウラが通れるだけの隙間をあけて、たくさん集まっていた。ペンギンのように集まって子育てすることで、敵から赤ちゃんを守っていたんだ。

卵と言えば、親が抱いて温めるイメージだけど、マイアサウルスの体重は5トンもあるんだ。うっかり卵を潰してしまうと大変だ！

だから、草や葉っぱのような植物の上に卵を産んで、その植物が発酵分解するときに出す、発酵熱で卵を温めていたんだ！そして母親のマイアサウラが横で卵を見守ったんだよ。

産まれた直後のマイアサウラは歩けなかったから、卵がかえったあとも親は子どもを見守り、エサを運んでいたんだ。

化石の発見者：ジャック・ホーナーはすごい人

マイアサウラの発見者、ジャック・ホーナーは有名な古生物学者。今も活躍中だよ！

1978年ホーナーは友人のマケラとともに、マイアサウラを発見！恐竜の子育てをはじめて明らかにしたんだ。

それまでの「恐竜は子育てをしない、仲間と協力もしない、頭のよくない生き物」という思い込みをひっくり返したんだ。

学者として認められたホーナーは、映画「ジュラシック・パーク」シリーズのアドバイザーを勤めたんだ！主人公アラン・グラント博士のモデルにもなったんだよ。

今取り組んでいるのは「チキノサウルス・プロジェクト」ニワトリにねむる先祖のDNAを巻き戻し、恐竜を復活させる計画だ。博士によると10年以内には実現できるそうだよ！

まとめ：マイアサウラは植物の発酵熱で卵を温めていた恐竜

以上、マイアサウラについてでした！

マイアサウラの子育てについてわかったかな？